Hubert Biermans werd geboren in een arm gezin (1865-1953) en heeft zijn opleiding niet afgemaakt na het dertiende jaar. Hij werd aangenomen bij de aanleg van de Stalen Rijnlijn, die vlak langs zijn geboortedorp Herkenbosch in Nederland liep. In 1890 werd hij ingehuurd om de eerste spoorlijn Matadi-Leopoldville aan te leggen, in de onafhankelijke staat Congo onder Leopold II. Thys, de rechterhand van Leopold II, stuurde hem vervolgens naar Canada om een pulp- en papierfabriek op te zetten, La Belgo. Hij werd meerderheidsaandeelhouder en verkocht de fabriek vóór de crisis van 1929. Rijk en zonder nakomelingen, zal hij zijn geld alleen verdelen om de meest behoeftigen te helpen. Hij bouwde scholen, ziekenhuizen, bejaardentehuizen, gebouwen voor de ULB, de Koningin Elisabethstichting en het Brugmannziekenhuis. Samen met zijn vrouw bouwde hij de Stichting Biermans-Lapôtre met 230 kamers in de universiteitsstad Parijs, waardoor Belgische en Luxemburgse studenten goedkoop in de Franse hoofdstad konden wonen.
